Functions of the Constitution

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The functions of constitutions have for the long time been in the focus of attention of researchers and politicians. In this paper the author draws an important distinction between legal functions and some meta-legal functions – such as state – and nation shaping, identity preservation of the political community and integration. In the same time the article shows the very subtle character of differences between these functions and their capacity to transform from one form to another. The discussion of the constitutional functions focuses on the constitution as a symbol of freedom and separation of powers shaping the rational basis of the state giving the way to positive constitutional law and the people social and political commitment. This part of the analysis is followed by the survey of integration function and questioning why in the modern secularly legitimized state the constitution may function as a replacement for revelation (‘constitutional patriotism’). The whole analysis is primarily carried out from the perspective of German constitutional history and constitutional theory. It is assumed that constitutions reflect and in a substantial way express the cultural self-image of a nation.

About the author: Otto Depenheuer – Ph.D. (1985), Dr. Jur./LL.D. (1992), is the Head of the Department of Public Law and Philosophy of Law at Köln University (Cologne, Germany), and leads the Workshop on Political Philosophy and Legal Policy at the same University.

Citation: Depenheuer O. (2016) Funktsii konstitutsii [Functions of the Constitution]. Sravnitel'noe konstitutsionnoe obozrenie, no. 1, pp. 56–76. (In Russian).

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